Диккенс закончил роман «Большие надежды» в 1861 г. накануне своего пятидесятилетия. К тому времени он был уже всемирно признанным писателем, автором «Записок Пиквикского клуба», «Приключений Оливера Твиста» и других произведений, прославившим его имя. «Большие надежды» стали предпоследним крупным законченным романом Диккенса. Он был впервые опубликован в 1871 г., через год после кончины писателя. В это произведение, которое справедливо считается одной из жемчужин творчества Диккенса, он вложил много личных переживаний и терзаний. Главного героя тянет проникнуть в блистательный «мир джентльменов», однако на поверку эта сфера жизни оказывается пустой и бесчестной; преступные деньги не приносят герою ожидаемого счастья. Это издание романа украшают талантливые рисунки британского художника Фредерика Барнарда. В последней трети XIX в. ему выпала честь проиллюстрировать собрание сочинений Диккенса в девяти томах, которое решило опубликовать британское издательство «Чепмен энд Холл». Внимание издательства к Барнарду привлекли рисунки художника, печатавшиеся в британском сатирическом еженедельнике «Панч», еженедельной газете «Иллюстрированные лондонские новости» и американском политическом журнале «Харпер Уикли». Однако Барнард был не только талантливым графиком, умевшим тонко передавать эмоции и движение, но и прекрасным живописцем; хорошо известны его портреты английской аристократии. Барнард охотно принял предложение иллюстрировать «всего Диккенса». При этом он понимал, что перед ним стоит непростая задача, ведь англичане уже были знакомы с прекрасными иллюстрациями ко многим произведениям Диккенса, которые выполнил британский художник и друг самого писателя Хэблот Браун. Отдавая должное таланту Брауна, Барнард пошел своим путем. Он сделал акцент на тщательной прорисовке отдельных персонажей, словно бы приближая к ним зрителя, делая его невидимым участником изображаемых сцен. Такой прием прекрасно сработал. За тщательность прорисовки деталей и верную передачу диккенсовской атмосферы Барнарда со временем стали называть «Диккенсом среди графиков». Несмотря на заслуженную славу, конец жизни художника оказался трагическим. Он не смог пережить смерть любимого сына, скончавшегося в цветущем возрасте от врожденного порока сердца. Юноша обладал талантом рисовальщика и мог пойти по стопам отца. Борясь с депрессией, Барнард стал принимать опиумную настойку. В результате в 1896 г. он скончался в собственном доме, задохнувшись во сне от дыма загоревшейся кровати. Знаменитый и неоднократно экранизировавшийся роман «Большие надежды» стал предпоследним крупным произведением классика английской литературы Чарльза Диккенса. Это произведение справедливо считается жемчужиной его творчества. В данном издании роман дан в переводе Марии Андреевны Шишмаревой и проиллюстрирован рисунками британского художника XIX века Фредерика Барнарда, которого за талант рисовальщика и глубину раскрытия образов называли «Диккенсом среди графиков».
